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Construidas en una época en que Egipto era una de las civilizaciones más ricas y poderosas del mundo, las pirámides, en particular las grandes pirámides de Giza, se encuentran entre los edificios más magníficos de la historia.
Su escala masiva refleja el papel único que desempeñó el faraón en la sociedad del antiguo Egipto. a pesar deLas pirámides se construyeron desde el comienzo del Imperio Antiguo hasta el final del período ptolemaico. en el siglo IV d. C., la construcción de las pirámides comenzó a fines de la Tercera Dinastía y continuó hasta la Sexta (c. 2325 a. C.).
Más de 4.000 años después, las pirámides egipcias aún conservan gran parte de su majestuosidad, dandoun vistazo al rico y glorioso pasado del país.
Durante la Tercera y Cuarta Dinastías del Reino Antiguo. Egipto disfrutó de unaprosperidad y unoestabilidad economica considerable. Los faraones ocuparon una posición única en la sociedad egipcia. En algún lugar entre lo humano y lo divino, se creía que habían sidoelegido por los dioses mismos para servir como mediadores en la tierra.
Por eso, a todos les interesaba mantener intacta la majestad del rey, incluso después de su muerte, cuando se creía que se había convertido en Osiris, el dios de los muertos. ELnuevo faraón, a su vez, se convirtió en Horus, el dios halcón que servía como protector de losdios del sol, ra.
Los lados lisos e inclinados de la pirámide simbolizaban los rayos del sol y estaban diseñados para ayudar al alma del faraón a ascender al cielo y unirse a los dioses, especialmenteel dios ra.
Los antiguos egipcios creían que cuando el faraón moría, parte de su espíritu (llamado "ka") permanecía con su cuerpo. Para cuidar adecuadamente su espíritu, el cadáver fue momificado y todo lo que el rey necesitaría en el más allá fue enterrado con él, incluidos recipientes de oro, alimentos, muebles y otras ofrendas.
Las pirámides se convirtieronel centro de un culto del faraónmuerte que iba a continuar mucho después de su muerte. Su riqueza proveería no solo para sus necesidades, sino también para las de los miembros de su familia, funcionarios y sacerdotes que estaban enterrados cerca de él.
Desde el comienzo de la era dinástica (2950 aC), las tumbas reales fueron talladas en la roca y cubiertas con estructuras rectangulares con techos planos llamados "mastabas", que fueron los precursores de las pirámides.
La pirámide más antigua conocida en Egipto se construyó alrededor del 2630 a. aSaqqara, por lo anteriorrey de egipto Zoser de la tercera dinastía. Conocido como "pirámide escalonada", comenzó como una mastaba tradicional pero se volvió mucho más ambiciosa.
Según la historia,el arquitecto de la piramide estabaImhotep, un sacerdote y curandero que, unos 1400 años después, sería deificado comoel santo patrón de los escribas y médicos.
Imohotep
Durante el reinado de Djoser, que duró casi 20 años, los constructores de las pirámides ensamblaron seis capas de piedra escalonada (a diferencia de los ladrillos de barro, como la mayoría de las tumbas anteriores) que alcanzaron unaaltura de 62 metros; fue el edificio más alto de su época.
La pirámide escalonada estaba rodeada por un complejo de patios, templos y santuarios donde Djoser podía disfrutar de su vida después de la muerte.
Después de Djoser, la pirámide escalonada se convirtió en la norma paraentierros reales, aunque ninguno de los planeados por sus sucesores dinásticos se completó (probablemente debido a su reinado relativamente corto).
Una de las tres estructuras funerarias construidas parael primer rey de la cuarta dinastía,Snefrou (2613-2589 aC), debe su nombre al color de los bloques de piedra caliza utilizados para construir el núcleo de la pirámide.
Faraón Snefru
Pirámide inclinada de Dahshur
Ninguna pirámide es más famosa que laGrandes pirámides de Giza, ubicado en una meseta en la orilla occidental del Nilo, en las afueras del actual Cairo. La más antigua y más grande de las tres pirámides de Giza, conocida como la Gran Pirámide, es la única estructura sobreviviente de la famosaSiete Maravillas del Mundo Antiguo.
Fue construido para elFaraón Keops (Keops, en griego), sucesor de Snefru y segundo de los ocho reyes de la cuarta dinastía. Aunque Keops reinó durante 23 años (2589-2566 a. C.), se sabe relativamente poco de su reinado más allá de la grandeza de su pirámide. Los lados de la base de la pirámide miden en promedio230 metros, y su altura original era147 metros, haciendolola piramide mas grande del mundo.
Tres pequeñas pirámides construidas para las reinas de Keops están alineadas junto a la Gran Pirámide, y cerca se encontró una tumba que contenía el sarcófago vacío de su madre. La reinaHeteferios 1º
Al igual que las demás pirámides, la de Keops está rodeada de hileras de mastabas, donde se enterraba a familiares o funcionarios del rey para acompañarlo y apoyarlo en el más allá.
La pirámide central de Giza fue construida para el hijo de Keops, el faraón.Chefrén (2558-2532 aC). la piramide deChefrén Estela segunda pirámide más alta de Giza Ycontiene la tumba del faraón Chephren.
Una característica única construida dentro del complejo de la pirámide de Chephren fuela gran Esfinge, una estatua guardián tallada en piedra caliza conla cabeza de un hombre y el cuerpo de un león. Era la estatua más grande del mundo antiguo, medía 73 m de largo por 20 m de alto. En la XVIII Dinastía (c. 1500 a. C.), la Gran Esfinge llegó a ser adorada, como la imagen de una forma local del dios Horus.
La pirámide más al sur de Giza fue construida para Mykerinos, el hijo deChefrén (2532-2503 aC). Esla más corta de las tres pirámides (66 cm) y un precursor de las pirámides más pequeñas que se construirían en las Dinastías Quinta y Sexta.
Aunque algunas versiones populares de la historia sostienen que las pirámides fueron construidas por esclavos o por trabajadores forzados, los esqueletos excavados en el área muestran que los trabajadores probablementetrabajadores agrícolas nativos egipcios que trabajaban en las pirámides durante la época del año en que el río Nilo inundó gran parte de la tierra cercana.
Cerca de 2,3 millones de bloques de piedra (alrededor de 2,5 toneladas cada uno en promedio) tuvieron que ser cortados, transportados y ensamblados para construir la Gran Pirámide de Keops.
El historiador griego antiguo Heródoto escribió que tomó aproximadamente un poco más de 20 años para construir y requirió el trabajo de 100,000 hombres, pero la evidencia arqueológica posterior sugiere que el trabajo podría haber existido en realidad.20.000 hombres.
Las pirámides continuaron construyéndose a lo largo de las Dinastías Quinta y Sexta, pero la calidad general y la escala de su construcción declinaron durante este período, junto con el poder y la riqueza de los propios reyes.
En pirámides posteriores del Imperio Antiguo, comenzando con la del rey Unas (2375-2345 a. C.), los constructores de pirámides comenzaron a inscribir relatos escritos de los eventos del reinado del rey sobre las paredes de la cámara funeraria y el resto del interior de las pirámides. pirámide. Conocidos como los Textos de las Pirámides, estas son las composiciones religiosas significativas más antiguas conocidas del antiguo Egipto.
Cámara funeraria del rey Unas
El último de los grandes constructores de pirámides fuealegreII (2278-2184 a. C.), el segundo rey de la Sexta Dinastía, que llegó al poder a una edad temprana y gobernó durante 94 años. En el momento de su reinado, la prosperidad del Reino Antiguo estaba disminuyendo y el faraón había perdido parte de su estatus divino a medida que crecía el poder de los funcionarios administrativos no reales.
La pirámide de Pepy II, construida en Saqqara y completada unos 30 años después del inicio de su reinado, era mucho más corta (53 metros de altura) que las demás del Reino Antiguo. Con la muerte de Pepy, el reino y el fuerte gobierno central colapsaron y Egipto entró enuna fase turbulenta conocido como el Primer Período Intermedio. Los reyes posteriores de la Dinastía XII volvieron a la construcción de pirámides durante la llamada fase del Reino Medio, pero nunca tuvo la misma escala que las Grandes Pirámides.
Pirámide Pepy II
Los ladrones de tumbas y otros vándalos en tiempos antiguos y modernos sacaron la mayoría de los cuerpos y objetos funerarios de las pirámides egipcias y saquearon el exterior. Despojadas de la mayor parte de sus revestimientos lisos de piedra caliza blanca, las Grandes Pirámides ya no alcanzan su altura original; la de Keops, por ejemplo, mide sólo138m de altura. Sin embargo, millones de personas continúan visitando las pirámides cada año, atraídas por su imponente grandeza y el atractivo perdurable del rico y glorioso pasado de Egipto.
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