Les hommes, les femmes et les enfants se paraient régulièrement des meilleurs bijoux qu'ils pouvaient s'offrir, dans un assortiment de styles variés. Une abondance de bijoux indiquait que les dieux étaient heureux avec celui qui les portait et le bénissaient ainsi.

Les morts étaient enterrés avec leurs propres bijoux ainsi qu'avec des objets appartenant aux membres de leur famille, ce qui contribuait à assurer leur succès dans l'au-delà. La plupart des anciens Égyptiens portaient des colliers qui allaient de l'extravagant au simple, selon le statut du porteur, et les Égyptiens plus riches avaient souvent leurs colliers les plus élaborés enterrés avec eux.

À l'exception des bijoux du pharaon, l'accent était moins mis sur le type de métal utilisé dans les bijoux que sur le(s) type(s) de pierre(s) qui les ornaient. Certaines pierres et couleurs utilisées dans les bijoux de l'Égypte ancienne étaient considérées comme ayant une signification particulière pour le porteur et étaient donc plus populaires. Certaines couleurs étaient considérées comme bénéfiques pour la santé, ce qui explique l'utilisation prodigieuse de la couleur dans les bijoux de l'Égypte ancienne.

Certains bijoux, tels que le scarabée, avaient une signification religieuse pour les anciens Egyptiens. Le scarabée représentait la renaissance, il était donc essentiel d'avoir un ou plusieurs scarabées ornant le défunt afin d'assurer la réincarnation au niveau supérieur. Le nom du propriétaire était inscrit sur la pierre afin que son esprit sache que c'était le sien.

Bien que les enfants de moins de 6 ans ne portent généralement pas de vêtements, ils portent des bijoux. La quantité et la qualité de leurs bijoux de l'Égypte ancienne dépendaient du statut de leurs parents, mais tous les enfants portaient des bijoux, sauf s'ils étaient esclaves.

Matériaux utilisés dans les bijoux de l'Égypte ancienne

Les classes les plus riches utilisaient principalement l'or et un peu de cuivre pour leurs bijoux de l'Égypte ancienne, tandis que les classes inférieures utilisaient principalement le cuivre.

En combinant divers éléments avec l'or, les bijoutiers créaient d'autres couleurs telles que le rose, le gris et le brun rougeâtre.

La tombe du roi Toutankhamon a été généreusement incrustée de lapis-lazuli.

Le verre polychrome était utilisé pour les bijoux et les perles colorées, ainsi que pour la poterie, dans des teintes vives de vert, rouge, jaune et bleu. Parmi les autres pierres précieuses utilisées dans les bijoux de l'Égypte ancienne, on trouve le lapis-lazuli :

Les émeraudes, qui servaient à l'immortalité et à la fertilité
La malachite, qui a favorisé la guérison
Le grenat, qui symbolisait les extrêmes de la colère et du feu, et la victoire et la vie
Le turquoise, symbole de la vie et du bonheur
La cornaline, dont on pensait qu'elle purifiait le sang, symbolisait la stabilité et la protection
L'obsidienne, qui symbolise la mort
L'améthyste, qui désignait la royauté
Les personnes de naissance inférieure ou celles qui avaient des moyens limités utilisaient l'os et la pierre pour leurs bijoux, et les boutons étaient très populaires. Cela a incité les bijoutiers de l'époque à perfectionner le savoir-faire des pierres précieuses artificielles. Les fausses perles, les émeraudes et les pierres en œil de tigre sont devenues presque impossibles à distinguer des vraies. Les boutons étaient utilisés strictement pour la décoration, ils n'avaient pas d'autre fonction que celle-là.

Types de bijoux

Les anciens Égyptiens aimaient orner leur corps de bijoux. En raison du climat chaud et aride, la plupart des vêtements étaient simples et légers. Les bijoux permettaient donc aux anciens Égyptiens d'afficher leur richesse et leur statut, ainsi que de se protéger des mauvais esprits.

Les bijoux étaient portés non seulement pour l'ornement et la protection, mais aussi pour l'authentification légale. Chaque homme avait une chevalière qui portait l'emblème de sa famille. Les emblèmes étaient généralement des animaux tels qu'un griffon, un faucon, un lion, un scorpion, etc. Les bagues étaient gravées de façon ornementale afin que la bague de chaque homme soit unique.

Plutôt que de signer des documents officiels, ils ont été scellés à l'aide de la bague de l'homme. Les femmes ne portaient pas ou ne possédaient pas de chevalières. Les riches avaient des pierres et/ou des gravures sur leurs chevalières, mais un homme pauvre avait une bague simple, généralement en cuivre ou en bronze.

Parmi les autres types de bijoux de l'Égypte ancienne, on peut citer :

• Les bracelets de cheville
• Brassards
• Bracelets
• Brochures
• Pièces de collier
• Couronnes
• Diadèmes
• Boucles d'oreilles
• Gaines
• Colliers
• Pectoraux
• Anneaux

Les brassards étaient généralement portés autour de la partie supérieure du bras, un ou plusieurs bracelets étaient portés sur l'avant-bras. La taille des colliers varie d'une simple parure en forme de chaîne à un large col richement orné qui s'étend sur les épaules. Certains de ces colliers étaient très lourds et nécessitaient un contrepoids dans le dos pour les maintenir en place.

Les gaines étaient des chaînes ou des articles en maille qui se portaient autour de la taille ou à la taille inférieure et étaient souvent ornées de pierres. Les colliers et les bagues pouvaient être aussi simples ou aussi élaborés que leur propriétaire le souhaitait et aussi coûteux que ce dernier pouvait se le permettre. Un pectoral était semblable à un grand pendentif et était porté sur une chaîne autour du cou.

Les couronnes étaient plus élaborées que les diadèmes ; les boucles d'oreilles pouvaient être de simples clous ou plus longues, des ornements suspendus qui pouvaient être portés dans une ou deux oreilles bien que le perçage corporel était peu courant à cette époque. Le pharaon pouvait se percer le nombril, mais c'était un crime passible de la peine de mort pour quiconque avait un nombril percé.

Bijoux du pharaon de l'Égypte ancienne

Comme les pharaons de l'Égypte ancienne devaient assurer leur voyage vers l'au-delà pour pouvoir continuer à s'occuper de leur peuple, ils disposaient de toutes les couleurs et de tous les animaux nécessaires pour les protéger et les guider avec succès dans l'au-delà.

Leur collection de bijoux comprenait des représentations d'antilopes, d'oiseaux, de chacals, de tigres, de scarabées et de parchemins. Une variété de pierres colorées a également été enterrée avec le pharaon afin de lui permettre de réussir sa transition vers l'au-delà.

L'un des éléments les plus importants de la collection de parures du pharaon était son masque facial ; il devait être précis pour que son âme reconnaisse son corps et puisse y retourner. Les masques étaient fabriqués à partir de feuilles d'or, et le quartz et l'obsidienne étaient utilisés pour les yeux.

Les bijoux du roi Toutankhamon

La tombe du roi Toutankhamon a donné de magnifiques spécimens de bijoux. L'un des plus impressionnants est un très grand scarabée fait de lapis-lazuli bleu foncé. Ce scarabée en forme de cœur porte une paire d'ailes de faucon et une image du nouveau soleil sous la forme d'une grosse pierre rouge et ronde.

Un scarabée pectoral, qui fait partie de ses bijoux de couronnement, a également été trouvé et symbolise la naissance du soleil et de la lune. Décoré de rouge, de bleu et de vert peints sur de l'or et incrustés d'une grande pierre verdâtre, c'était une amulette impressionnante et lourde pour le jeune roi.

Un bracelet de scarabée a été trouvé dans une boîte contenant ses biens et on pense que Toutankhamon le portait dans sa jeunesse. Le bracelet est de petit diamètre et ressemble aux bracelets placés sur sa momie. Le bracelet scarabée est composé d'or, de cornaline, de lapis-lazuli, de quartz et de turquoise. 
Bien que les scarabées soient noirs, ils n'apparaissent généralement pas dans cette couleur dans les bijoux de l'Égypte ancienne. L'exception est constituée par les deux scarabées qui ont été placés sur l'extérieur de la momie de Toutankhamon et qui étaient faits de résine noire.

Dans la boîte qui contenait le bracelet scarabée se trouvait également une paire de boucles d'oreilles en cloison d'or conçues pour les oreilles percées. Ces longues boucles d'oreilles en or émaillé portent une image du roi sur le dos et une paire d'oiseaux hybrides suspendus à chaque fermoir. Les oiseaux ont des ailes de faucon, des têtes de canard, et leurs griffes tiennent le signe pour l'infini.

Parmi les autres bijoux du roi Toutankhamon, on trouve :

• Collier avec pectoral lunaire
• Collier de scarabées avec des ailes de faucon
• Bracelet scarabée
• Boucles d'oreilles en perles sculptées
• Collier de faucon d'or pourchassé
• Bracelet de tête flexible en perles
• Faucon pectoral
• Diadème d'or
• Figurine de roi accroupi
• Collier de perles à triple cordon
• Boucles d'oreilles péninsulaires
• Boucles d'oreilles
• Bracelet rigide pour œil d'Oujda
• Bracelet à articulation tournante
• Oiseau Menat
• Masque du roi Toutankhamon

Les boucles d'oreilles étaient nouvelles pour la royauté à l'époque du roi Tut et ont probablement été apportées d'Asie occidentale.
Les bijoux de l'Égypte ancienne sont considérés comme parmi les plus beaux du monde.

Le lapis-lazuli, la pierre égyptienne la plus populaire, a dû être importé. Elle n'était pas indigène à la région.
Bien que le scarabée soit utilisé plus souvent que tout autre animal, il est rarement représenté dans sa couleur naturelle, le noir.
On pensait que le scarabée possédait des pouvoirs religieux et magiques extrêmement élevés et qu'il était un symbole de renaissance.
Les bébés portaient souvent des pendentifs pour les protéger des mauvais esprits, car le taux de mortalité infantile était très élevé.
Les bijoux devaient être remis si l'on était vaincu au combat.
L'or représentait la chair des dieux dans les bijoux de l'Égypte ancienne.
Des amulettes et des colliers étaient placés entre chaque couche d'enveloppe sur une momie afin de la protéger plutôt que de l'orner.
La momie du roi Toutankhamon avait 11 pièces de collier et 20 amulettes dans ses enveloppes.