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Toutankhamon signifiant "image vivante d'Amon" est le pharaon le plus célèbre et le plus reconnu du monde moderne. Son sarcophage doré est aujourd'hui un symbole presque synonyme d'Égypte. Il est né en l'an 11 du règne du pharaon Amenhotep IV (plus connu sous le nom d'Akhenaton, 1353-1336 avant J.-C.) vers 1345 avant J.-C. et est mort, à l'âge de 17 ou 18 ans. Il a été appelé le "petit roi" parce qu'il a régné sur l'Égypte alors qu'il n'avait que neuf ans.
Il est devenu le pharaon célèbre qu'il est aujourd'hui en 1922 après J.-C. lorsque l'archéologue Howard Carter a découvert sa tombe presque intacte dans la Vallée des Rois. Alors que l'on pensait initialement que Toutankhamon était un souverain mineur, dont le règne n'avait que peu d'importance, l'opinion a changé au fur et à mesure que de nouvelles preuves ont été mises au jour.
Aujourd'hui, Toutankhamon est reconnu comme un pharaon important qui a remis de l'ordre dans un pays laissé dans le chaos par les réformes politico-religieuses de son père et qui aurait sans aucun doute apporté d'autres contributions impressionnantes à l'histoire de l'Égypte si ce n'était de sa mort prématurée.
Le père de Toutankhamon était Amenhotep IV de la 18e dynastie d'Égypte dont sa femme, Néfertiti et belle-mère de Toutankhamon. La mère de Toutankhamon était la Dame Kiya, l'une des épouses d'Amenhotep, et n'était pas Néfertiti (bien que ce soit une idée fausse courante).
Amenhotep III régnait sur une terre dont le sacerdoce, centré sur le dieu Amon, n'avait cessé de croître en puissance depuis des siècles. Au moment où Amenhotep IV est arrivé au pouvoir, les prêtres d'Amon étaient presque sur un pied d'égalité avec la maison royale en termes de richesse et d'influence. Au cours de la 9e ou de la 5e année de son règne, Amenhotep IV interdit l'ancienne religion, ferme les temples et se proclame l'incarnation vivante d'une divinité unique et toute-puissante, connue sous le nom d'Aton.
Il a déplacé son siège du pouvoir du palais traditionnel de Thèbes à celui qu'il a construit dans la ville qu'il a fondée, Akhetaton ("L'horizon d'Aton", connu plus tard sous le nom d'Amarna) et a commencé à se concentrer sur sa nouvelle religion, souvent au détriment du peuple égyptien. Les réformes religieuses d'Akhenaton, et leur impact pendant son règne, allaient également définir le règne ultérieur de son fils.
Tout en étant encore enfant, il était fiancé à la quatrième fille de Néfertiti et d'Akhenaton, sa demi-sœur Ankhesenamon
Toutankhamon est monté sur le trône à la mort de son père vers 1336 avant J.-C., à l'âge de huit ou neuf ans. Des symboles miniatures de la royauté Heka et Nekhekh ont été trouvés dans sa tombe et il semble probable qu'il ait joué avec ces symboles lorsqu'il était enfant, alors qu'il était préparé pour son futur règne. Entre la mort d'Akhenaton et l'ascension de Toutankhamon, il y eut un pharaon intérimaire nommé Smenkhkare, dont on sait peu de choses, on l'appelait vulgairement le "pharaon fantôme". Il a cependant été suggéré, puisque le nom du trône de Smenkhkare était identique à celui du corégeant d'Akhenaton, que ce pharaon était Néfertiti qui régnait alors que la santé d'Akhenaton était peut-être en déclin et que Toutankhamon était encore trop jeune pour accéder au trône.
Néfertiti semble avoir assumé le personnage masculin de "Menkhkare" comme dirigeant afin d'éviter le même genre de problèmes qui se sont posés après la mort du pharaon féminin Hatchepsout (règne. 1479-1458 avant J.-C.) des siècles plus tôt lorsque, dans un effort pour restaurer l'harmonie dans le pays (puisque les femmes n'étaient pas censées gouverner), son successeur Touthmôsis III (règne. 1458-1425 avant J.-C.) a fait effacer son nom et sa mémoire de tous les monuments et stèles publics. Smenkhkare mourut deux ans après le début de son règne et Toutankhamon fut couronné roi.
La mort du jeune roi a été qualifiée de "mystérieuse" pendant des siècles, mais il n'y a pas vraiment de mystère. De nombreuses personnes sont mortes jeunes dans l'ancienne époque, tout comme beaucoup le font aujourd'hui. Les dommages causés au crâne deToutankhamon, que les premiers historiens ont cité comme preuve de son assassinat, ont été compris comme le travail des embaumeurs qui ont retiré le cerveau. Les blessures au corps du squelette sont le résultat de son retrait du sarcophage lors des fouilles de 1922 CE, lorsque la tête a été retirée du corps et que le squelette a été violemment détaché parce qu'il était collé au fond du sarcophage avec de la résine.
On a également avancé l'hypothèse que Toutankhamon était mort d'un abcès dentaire non traité ou d'une infection due à une jambe cassée, mais ces théories ont également été réfutées. Une autre théorie est que Toutankhamon était le produit d'une union incestueuse et n'était donc tout simplement pas génétiquement disposé à une longue vie. On ne sait cependant pas si Akhenaton et Kiya étaient apparentés, et cette théorie ne peut donc pas non plus être confirmée.
Après sa mort, le roi Toutankhamon a été momifié selon la tradition religieuse égyptienne, qui soutenait que les corps royaux devaient être préservés et provisionnés pour l'au-delà. Des embaumeurs lui ont retiré ses organes et l'ont enveloppé dans des bandages imprégnés de résine, un masque de portrait en or massif a été placé sur sa tête et ses épaules et il a été déposé dans une série de conteneurs emboîtés - trois cercueils en or, un sarcophage en granit et quatre sanctuaires en bois doré, dont le plus grand rentre à peine dans la chambre funéraire du tombeau.
En raison de la petite taille de sa tombe, les historiens suggèrent que la mort du roi Toutankhamon a dû être inattendue et son enterrement précipité par Aÿ, qui lui a succédé en tant que pharaon. Les antichambres du tombeau étaient remplies jusqu'au plafond de plus de 5 000 objets, dont des meubles, des chars, des vêtements, des armes et 130 bâtons de marche du roi boiteux. Le couloir d'entrée a apparemment été pillé peu après l'enterrement, mais les pièces intérieures sont restées scellées. Les pharaons qui ont suivi Toutankhamon ont choisi d'ignorer son règne, car malgré son travail de restauration d'Amon, il était entaché par le lien avec les bouleversements religieux de son père. En quelques générations, l'entrée du tombeau a été bouchée par des débris de pierre, construite par des cabanes d'ouvriers et oubliée.
Les artefacts du tombeau du roi Toutankhamon ont fait le tour du monde dans le cadre de plusieurs expositions muséales à succès, notamment les expositions mondiales "Trésors de Toutankhamon" de 1972-79. Huit millions de visiteurs dans sept villes américaines ont vu l'exposition du masque funéraire en or et de 50 autres objets précieux provenant du tombeau. Aujourd'hui, les objets les plus fragiles, dont le masque funéraire, ne quittent plus l'Égypte.
La momie de Toutankhamon est toujours exposée dans le tombeau de la Vallée des Rois dans la salle KV62, ses cercueils à couches ont été remplacés par une boîte en verre à climat contrôlé. Son masque doré est exposé au Musée égyptien du Caire, mais la collection de Toutankhamon sera finalement transférée au Grand Musée égyptien, ou GEM, dont l'ouverture est prévue en 2020.
Conclusion :
Toutankhamon eut une dynastie de règne malgré son âge, son règne a été vite précipité afin de pousser l'ancien roi, son père Akhenathon vers la sortie et instauré l'ancienne religion d'amon et politique avec la collaboration des prêtes égyptiens. Hélas son règne ne fut pas long car il mourut prématurément. Néanmoins, Toutankhamon restera à jamais l'un des pharaons ayant marqué l'histoire du fait de son jeune âge et également ayant à lui seul de multiples trésors.
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