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Thot est le dieu égyptien de l'écriture, de la magie, de la sagesse et de la lune. Il était l'un des plus importants dieux principaux de l'Egypte antique..
Thot était aussi le dieu de l'équilibre et de la balance et était étroitement associé au principe de Maât (équilibre divin) et à la déesse Maât qui personnifiait ce principe (et qui était parfois considérée comme son épouse). Une autre de ses épouses était la déesse Nehemetawy "Celle qui embrasse les nécessiteux", une déesse protectrice.
Thot présidait le jugement des morts avecOsiris dans la salle Maât et les âmes qui craignaient de ne pas passer le jugement en toute sécurité étaient encouragées à faire appel à Thot pour obtenir de l'aide. La divinité la plus souvent associée à Thot était Seshat, déesse de l'écriture, gardienne des livres et déesse protectrice des bibliothèques et des bibliothécaires, qui était tour à tour son épouse ou sa fille.
La vénération de Thot a commencé en Basse-Égypte, probablement à l'époque pré-dynastique (vers 6000-3150 avant J.-C.) et s'est poursuivie tout au long de la période ptolémaïque (323-30 avant J.-C.), la dernière époque dynastique de l'histoire de l'Égypte, marquant la vénération de Thot comme étant parmi les plus longues des dieux égyptiens ou de toute divinité de toute civilisation. Son nom a souvent été repris par les rois d'Égypte (par exemple, Touthmôsis - "Né de Thot"), les scribes et les prêtres.
Le principal centre de culte de Thot se trouvait à Hermopolis, mais il était largement vénéré dans toute l'Égypte. Comme pour d'autres dieux, ses temples et sanctuaires auraient servi de point focal pour la communauté et de ressource pour les conseils, les avis spirituels, et l'aide générale pour se procurer de la nourriture ou des soins médicaux.
Les prêtres de Thot étaient des scribes très instruits et son culte était étroitement associé à la classe dirigeante. Ce n'était pas seulement la monarchie ou l'élite instruite qui admirait Thot
Il est le plus souvent représenté comme un homme à tête d'ibis ou un babouin assis avec ou sans disque lunaire au-dessus de sa tête. Il était le dieu protecteur des scribes et il était dit que les scribes versaient une goutte de leur encre en l'honneur de Thot avant de commencer leur travail quotidien.
Le nom égyptien de Thot était Djehouty (aussi dhwty), ce qui signifie "Celui qui est comme l'Ibis". L'ibis était un oiseau sacré dans l'Égypte ancienne ainsi qu'un animal de compagnie populaire et associé à la sagesse. D'autres formes de son nom sont Thoout, Jehouti, Zahouti, Techu, et Seigneur de Khemenou (la ville ultérieure d'Hermopolis) qui était son centre de culte principal.
Hermopolis a été ainsi nommée en raison de l'association grecque de Thot avec leur dieu Hermès et aux Grecs Thot est devenu Hermès Trimegiste (Thot le Trois fois Grand souvent donné comme "Trois fois Grand, Grand"). Il était aussi connu comme "Seigneur de Maât", "Seigneur des Paroles Divines", "Scribe de Maât dans la Compagnie des Dieux", et comme un juge juste et incorruptible.
Comme on attribuait au dieu Thot la création de plusieurs branches du savoir (droit, magie, philosophie, religion, science et écriture), on le considérait comme un juge infaillible capable de rendre des décisions tout à fait justes. Les Grecs l'admiraient tellement qu'ils le considéraient comme le créateur de toutes les connaissances sur terre et dans les cieux. Il était si important pour les dieux, et surtout pour Râ, qu'il était le dieu choisi pour récupérer la fille de Râ dans les terres lointaines où elle s'enfuyait parfois.
Le motif de la Déesse lointaine apparaît dans un certain nombre de mythes égyptiens, mais il a toujours la même signification, peu importe qui est la déesse en question ou où elle est allée :
La fille de Râ est en désaccord avec lui sur un point et la laisse disparaître dans un pays lointain et quelqu'un doit être envoyé pour la ramener ; à son retour, elle apporte une sorte de transformation au peuple. L'histoire de la Déesse lointaine a aussi toujours impliqué l'Œil de Râ, l'œil qui voit tout, dont Râ avait besoin au quotidien ; il était donc impératif que la déesse Tefnout soit ramenée rapidement et que l'œil revienne, mais elle était trop puissante pour être forcée et la tâche exigeait de la subtilité. Thot a également contribué à la naissance des cinq premiers dieux d'Égypte. Lorsque Nout est tombée enceinte de Geb au début du monde, Râ (aussi connu sous le nom d'Atoum) était tellement en colère qu'il a décrété qu'elle ne donnerait naissance à aucun jour de l'année.
La déesse lointaine - Tefnout
Thot joua avec Iah, le dieu de la lune, pour cinq jours de lumière lunaire. Il gagna le pari et divisa le clair de lune de Iah en cinq jours de soleil qui ne faisaient pas partie de l'année comme décrété par Râ. Nout put alors donner naissance à chacun de ses enfants (Osiris, Isis, Seth, Nephtyset Horus) à chacun de ces jours. Bien que Râ ait été en colère contre sa fille Nout, il a cédé et a honoré Thot pour son rôle dans le contournement du décret de Râ.
Thot reçut un siège d'honneur dans la barque céleste qui traversait les cieux le jour et, la nuit, Thot aida à chasser le serpent Apophis qui cherchait à détruire le dieu soleil. Sa participation au renversement d'Apophis le liait au cycle du jour et de la nuit et donc intimement à la vie des êtres humains.
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Thot a créé le mot écrit que les gens utilisaient pour consigner leur histoire et garder une trace de leur vie quotidienne. Selon certaines histoires, Thot a inventé le mot et l'a donné à l'humanité tandis que, dans d'autres, Thot était le créateur et son consort Seshat a donné des mots aux gens.
Dans d'autres variations encore, Thot était le créateur mais Osiris ou Isis a donné des mots à l'humanité. Dans tous les cas, Thot est le créateur du langage écrit et des arts littéraires, tant pour les humains que pour les dieux.
Thot était donc lié au concept de destin même si cette responsabilité était partagée, dans différentes variantes des mythes de différentes époques, avec les Sept Hathors ou d'autres divinités. En tant qu'archiviste des dieux, Thot tenait également le compte des jours des êtres humains. On le voit sur un certain nombre d'images qui retracent les jours et les années où les scribes égyptiens ont pu consigner l'histoire du pays. Les scribes, naturellement, revendiquèrent Thot comme leur patron et commencèrent à l'honorer chaque jour.
Une statue de la 18e dynastie montre Thot sous la forme d'un babouin avec le disque lunaire sur la tête, assis au-dessus d'un scribe en activité à son bureau. Le travail de ces scribes fut, approuvé par Thot qui donna alors la permission à Seshat (déesse égyptienne de la sagesse) de les loger dans sa bibliothèque immortelle et de les protéger dans les terrestres.
Le concept de l'écriture rendant l'auteur immortel était bien respecté en Egypte car le travail d'un scribe continuait après sa mort à travers les mots écrits dans les livres mais était aussi connu par les dieux car Seshat gardait les mots dans ses livres célestes aussi. Les scribes avaient toutes les raisons de croire qu'ils seraient accueillis chaleureusement après la mort dans la Salle de la Vérité et qu'ils passeraient au paradis dans le Champ des Roseaux.
Thot apparaît régulièrement aux côtés d'Osiris et d'Anubis dans la Salle de Maat comme le scribe qui a tenu des comptes de la vie de l'âme du défunt et qui enregistre le résultat de la pesée du cœur contre la plume de la vérité.
Sa demeure dans l'au-delà, connue sous le nom de Manoir de Thot, offrait un endroit sûr pour que les âmes puissent se reposer et recevoir des sorts magiques pour les aider contre les démons qui les empêcheraient d'atteindre le paradis. Sa magie était également instrumentale dans la revitalisation de l'âme qui ramenait les morts à la vie dans le monde souterrain. L'association de l'écriture et de la magie a donné naissance à la croyance que Thot avait écrit des traités magiques basés sur tout ce qu'il connaissait des cieux, de la terre et de l'au-delà, et que ces livres étaient cachés pour être trouvés par les initiés des générations suivantes
Cette affirmation concernant Thot et les 42 livres a été faite pour la première fois par le père de l'église Clément d'Alexandrie (vers 150-215 de notre ère) qui a consigné dans son Stromate qu'ils avaient été écrits par le dieu Hermès. Plus tard, le dieu Hermès a été compris comme Hermès le sage et c'est en grande partie de cette manière que le livre de Thot est devenu compréhensible aujourd'hui. Des représentations fictives du Livre de Thot - écrites par le dieu égyptien, le dieu grec ou le sage grec - sont apparues dans des livres et des films tout au long du siècle dernier. La fascination continue pour Thot et ses connaissances étendues témoignent de sa popularité durable.
Son centre de culte à Hermopolis était extrêmement populaire. Des ibis et des babouins momifiés étaient vendus aux pèlerins qui venaient au festival comme offrandes votives aux dieux. Les fouilles de la nécropole voisine de Tuna el-Gebel ont révélé des milliers de ces animaux momifiés. Wilkinson écrit : " Un autre grand cimetière d'ibis et de babouins se trouvait à Saqqarah et ces catacombes illustrent bien la popularité toujours très étendue de Thot dans la religion des périodes ultérieures (l'an 217). La vénération durable de Thot est également reconnue par le nombre d'amulettes qui lui ont été trouvées à différentes époques de l'histoire de l'Égypte.
Conclusion:
Même aujourd'hui, Thot est reconnu comme une entité spirituelle importante. En dehors de ceux du Nouvel Âge, des Wiccans ou des communautés néo-païennes qui vénèrent le dieu, il est l'une des divinités égyptiennes les plus connues dans la culture populaire. L'Université du Caire présente Thot sur son trône, car leur logo et leur statuaire du dieu restent l'un des plus populaires et des plus reconnaissables, après les images du roi Toutankhamon, de la reine Néfertiti et de la déesse Bastet, dans le monde moderne.
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